Het Oceanografisch Meteorologisch Station (OMS) in Oostende maakt deel uit van de Vlaamse Hydrografie, op haar beurt een onderdeel van de afdeling Kust van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust van de Vlaamse Overheid.
Het OMS houdt zeven dagen op zeven het weer en het getij aan onze kust en de vaargeulen naar de Westerschelde en kusthavens nauwgezet in het oog. Voor de bemanning van het OMS doet de afdeling Kust een beroep op een team van zeven gespecialiseerde mariene meteorologen van het KMI. Zij beschikken in de weerkamer in Oostende over alle actuele waarnemingen van het Meetnet Vlaamse Banken en over de resultaten van specifieke numerieke verwachtingsmodellen voor getij en golven. Ze maken voorts gebruik van alle mogelijke meteorologische informatie: synoptische waarnemingen, satelliet- en radarbeelden, atmosferische peilingen, uitvoer van regionale en globale weermodellen,…
De mariene meteorologen interpreteren al deze informatie en verwerken ze tot een gespecialiseerd kustweerbericht, met verwachtingen voor getij, golven, wind en zichtbaarheid op zee. De weerberichten zijn in de eerste plaats bedoeld voor professionele gebruikers van de vaargeulen voor de Vlaamse kust (scheepvaart, loodsdiensten, baggeraars, aannemers,…), maar zijn ook nuttig voor bijvoorbeeld watersporters, de horeca-sector en uiteraard voor vakantiegangers en dagjestoeristen. Daarom zijn de weerberichten in professionele en vereenvoudigde vorm vrij te raadplegen op deze website.
Het OMS maakt windverwachtingen voor de locaties Zeebrugge, Wandelaar en Westhinder en golfverwachtingen voor de locaties Oostende, Bol van Heist, Scheur Wielingen, Kwintebank en Westhinder.
De locaties Zeebrugge, Oostende, Bol van Heist en Scheur Wielingen liggen in de zogenaamde “kustzone”, een gebied dat zich uitstrekt van het strand tot vijf kilometer in zee. De Wandelaar ligt in de overgangszone tussen de kust en de volle zee, ongeveer 5 kilometer voor de kust van Blankenberge. De twee andere locaties liggen in zee: de Kwintebank ongeveer 10 kilometer en de Westhinder ongeveer 30 kilometer voor de kust van Nieuwpoort.